蓮の葉は表面の不思議な仕組みによって
水や汚れが付着しないようになっている。
「ロータス効果」と呼ばれる超撥水性機能だそうだ。
植物の葉は通常、表面にワックス成分が分泌されていて
ある程度の撥水性は確保されている。
蓮の葉の場合、それに加え
5～15μｍ（5/1000ｍｍ～15/1000ｍｍ）の大きさの突起物が生えていて
それが水滴等を支え撥水性をさらに高めている。
これを「ロータス効果」と呼んでいて
傘、テフロン加工のフライパン、ヨーグルト製品のふた等に応用されている。
水中、泥中の蓮根に酸素が供給されるのも
葉の表面が常に綺麗になっているかららしい。
愛西市の近くで育った人に話を聞くと、
子供の頃に遊んでいて雨が降りだしたときは
本当に、蓮の葉を傘代わりにしたそうだ。
絵になる話ですね。
（注）ロータス効果の説明については、以下のサイトを参考にさせていただきました。
古代蓮を見てから
開花した蓮を見たいと思っていた
レンコンは「蓮根」と書くが、正しくは茎であって根ではないのだそうだ。
水中、泥中で育つ蓮根に酸素を送るため
葉がたくさんの酸素を取り込む必要がある。
それに貢献しているのが、
後程述べるロータス効果。
レンコンの生産量は茨城県が断トツで1位である。
2017年度では、29,500tでシェア48％
第4位に愛知県が入ってくる。
愛知県内での産地は
2005年、佐屋町、立田村、八開村、佐織町の2町2村が、平成の大合併で一緒になって生まれた市である。
蓮根の産地では、当然、蓮が花を咲かせる。
開花時期は7月半ば～8月。
今だ。
この愛西市で「蓮見の会」というイベントが開催されると聞いて
訪ねてみた。
すっかり陽も落ちて
工場の灯りが煌めき始めた。
ガイドさんの説明によれば、
省エネの為、
今の照明の明るさは最盛期の1/4程度になってるそうだ。
配管橋の下を潜る。
船上からでなければ見ることが出来ない景色だ。
煙筒から出る白い煙は水蒸気
煙突の先の炎も、燃焼して無害化されてるそうだ。
四日市公害の歴史を知ると、
程度や汚染内容に差はあるだろうが
現在の中国北京の大気汚染を連想してしまう。
北京の空気が早期に綺麗になることを強く願う。
梅雨入りしたにもかかわらず天候も良さそうな週末、
「四日市コンビナート夜景クルーズ」という記事にひかれ、申し込みをしたところ
直前にもかかわらず予約することが出来た。
四日市コンビナートの夜景撮影は一年半ほど前にチャレンジしてみたが、
満足できる成果は得られなかった。
今回は船上からの撮影となるので、揺れる手元での撮影になる。
難しい条件の下で、どれほどの画像が得られるか
楽しみでもあり不安でもある。
夜景クルーズは、日によって６０分プランと９０分プランが設定されており
この日は定員125人乗りの大型船による９０分プラン。
公共交通機関の場合は、
近鉄四日市駅またはＪＲ四日市駅から送迎バスが用意されている（要予約）。
車の場合も、近くに無料の駐車場がある。
日没後の19時、
クルーズ船は家族連れ、カップル、本格的な機材を担いだカメラマン達を乗せ、
満席状態で出港した。
この日、雨の心配はなかったが
風が強く、夕暮れ時から気温も下がり始め
寒さと船の揺れが懸念される状況だった。
早速、展望デッキのベンチ席を確保したものの、やはり寒い。風が冷たい。
今日は、船内から見学する人が多そうだ。
念の為に持ってきたウィンドブレーカーをバッグから出して着こむ。
Ｔシャツ姿の人が「我慢。根性。忍耐。」と言いながら震えている。
以前はコンビナートの会社に在籍されていたボランティアガイドさんが軽妙で巧みな説明を始める。
乗船時に、空調の効いた船室の乗客と展望デッキの乗客を
「出港後45分頃に入れ替えする」という案内があったが、
ガイドの方も「45分経過後の船室とデッキの交替は不要かもしれません」と言っている。
↑ ↓
オランダ人土木技師デ・レーケの設計と言われている「潮吹き防波堤」
↑ 長島スパーランドのジェットコースターと観覧車
白駒池の名前の由来については諸説ある。
中山峠に一人の長者と美しい娘が、旅人を助けながら暮らしていた。
ところが、ある日、長者が病に倒れ
その後病状は悪化するばかり。
娘は為す術もなく毎日泣きくれていた。
ある夜、家の戸を叩く音に
娘が目を覚まして出てみると
文（手紙）を咥えた白い馬がいた。
「私は女神です。泣き悲しむ貴女を助けに来ました。
お父さんを黄色い花咲く場所に連れていって、そこで暮らしなさい。お父さんは元気になります。
でも、二度とここに戻ってはなりませぬ。」
娘は白馬に乗って方々を探し回り、
硫黄の黄色い花咲く場所を見つけた。
長者を連れて行ったところ、みるみる元気を回復し
娘は笑顔を取り戻した。
ところが、
ある日、娘は里心をおこし昔の家を訪ねてしまう。
すると、白馬が現れ、
娘を乗せ山をかけ登り
娘を乗せたまま
木々に囲まれた池に飛び込んでしまった。
それ以来、その池は「白駒の池」と呼ばれるようになった。
↑ 池の対岸に見える建物が白駒荘
別の説によれば
若い男女が恋におちた。
ところが、これに反対する父親は、
二人の仲を裂こうと
男を強引に深い山奥へ追いやってしまった。
悲しむ娘は、男の後を追って山へ入って行くが
途中で迷ってしまう。
そこに一頭の白馬が現れ、迷った娘を池に導いた。
「男はこの池にいる。」と聞いた娘は
白馬と共に池の中に入っていった。
↑ 湖から見た青苔荘へ続く道
↑ 岩の右に、保護色を纏った鳥
総延長203ｋｍ。
長野県側は
メルヘン街道と命名されて、いかにも観光道路という様子を醸し出しているが、
麦草峠の先は次第に通行困難な
所謂「酷道」299号線になっていくらしい。
麦草峠を越えて間もなく
左手に白駒池駐車場が見えてくる。
白駒池駐車場に車を止め
道路の反対側にある
整備された遊歩道を歩いていくと
白駒池に着く。
遊歩道の両側は
原生林と苔で覆われた別世界だ。
暫し幻想の世界におつきあいください。
白駒池の畔に建つ「青苔荘」に着いた
青苔荘から白駒池の湖畔が見える
遊歩道を歩きながら、
昨年訪れた 岐阜県にある「21世紀公園」の株杉の森を思い出していた。
今日は七夕。
一年に一度、晴れていれば織姫と彦星が会える日。
皆さんは、今日、大切な人と会えたでしょうか？
それとも、いつも大切な人と一緒ですか？
